Tài sản mà một hợp đồng phái sinh dựa vào để xác định giá trị, ví dụ vàng là tài sản cơ sở của hợp đồng tương lai vàng.
Giá của công cụ phái sinh biến động theo giá tài sản cơ sở. Hiểu rõ tài sản cơ sở giúp đánh giá đúng rủi ro của hợp đồng phái sinh tương ứng.